El déficit de técnicos y tecnólogos que existe en Colombia amenaza con limitar el desarrollo de sus industrias. A pesar de que existen numerosos programas de formación técnica, la mayoría de los colombianos que se matriculan en programas de educación superior siguen prefiriendo diplomas universitarios a otros títulos.
Además de mejorar y ampliar la oferta de programas de formación técnica, se necesitan mayores salarios y oportunidades para que los jóvenes de Colombia se vean atraídos por esta clase de carrera profesional.
De acuerdo con Portafolio, un estudio del Observatorio Laboral para Educación observó que entre 2001 y 2010 el 61% de los estudiantes graduados obtenían títulos universitarios, frente a un escaso 17% que lograba títulos técnicos y tecnológicos. En 2006, la educación técnica y tecnológica sólo representaba un 4.61% de toda la oferta educativa en el país, por un 17.41% de la educación universitaria.
La escasez de técnicos es especialmente preocupante para el creciente sector de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC). Un estudio reciente de la multinacional Cisco reveló que Colombia es tercer país con mayor demanda de profesionales del sector TIC, tras Brasil y México. El informe estima que Colombia necesitará al menos 12,403 trabajadores entrenados en tecnologías para 2015.
El Ministerio de Educación Nacional (MEN) es consciente de esta necesidad, y establece con claridad en su Plan de Desarrollo un requerimiento de "más técnicos y tecnólogos", no sólo para el sector TIC, sino para otros también. El MEN ha consultado, en su plan para establecer las necesidades laborales del país, a líderes empresariales que les han ayudado a concluir que se necesitan más técnicos en diversas áreas, incluyendo finanzas, medicina, transporte y apoyo de pequeñas y grandes empresas. La industria manufacturera también anda en la búsqueda de trabajadores con estándares ISO 9001, y son varios los sectores que requieren trabajadores bilingües.
Si bien existen programas de entrenamiento técnico, la Guía Académica reporta que estos no constituyen una formación relevante para los alumnos, lo que ha conducido a un aumento en las tasas de abandono. Los programas, además, se han venido concentrando en las urbes más pobladas y no han logrado expandirse por todo el territorio del país.
Hoy en día, dos programas nacionales trabajan en reducir el déficit de personal técnico cualificado. Estos son el Programa de transformación Productiva (PTP) y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA).
El PTP es una alianza público-privada entre el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y líderes del sector privado de varias industrias estratégicas (16), incluyendo software, TI, BPO, automóviles y energía. El programa incluye una iniciativa de desarrollo de recurso humano en estos sectores, que trabaja con entidades privadas y públicas de educación superior para promover la inclusión de programas formativos de relevancia para las necesidades de la industria, incluyendo innovación, investigación e idiomas.
El SENA es una institución gubernamental de formación técnica que ofrece cursos presenciales y online. El instituto se financia con un impuesto parafiscal del 2% que todas las empresas tienen que pagar. Ofrece formación en una amplia selección de materias incluyendo diseño de páginas web, desarrollo, redes tecnológicas y maquinaria.
El SENA es comúnmente concebido como un instituto exitoso por los numerosos centros de formación que tiene a lo largo de todo el país. Líderes de diferentes industrias demandan que el centro amplíe su oferta e introduzca más cursos relevantes para el sector TIC.
A comienzos de mayo, el SENA se encontró con voces críticas frente a los rumores sobre su privatización. La directora de la institución, Gina Parody, aseguró que el presupuesto público de la entidad está asegurado para los años venideros, indicando que no se requiere tal privatización, al menos en el medio plazo.
La falta de técnicos y tecnólogos formados en el país implica que los puestos en estas áreas suelen ser muy altos. Según Portafolio, algunos de los graduados del SENA logran salarios iguales o mayores a los que obtienen los graduados universitarios. El informe del periódico económico incluye estadísticas de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, que indican que los sueldos de técnicos en Colombia suelen ir de los COP2m ($1059) a los COP4m ($2119). Estas cifras están muy por encima del ingreso medio en Colombia, de $692.
Aún se necesita acabar con algunos estigmas asociados a los puestos técnicos. Estas se contemplan habitualmente como de "segunda división" por profesionales que buscan puestos reservados a graduados universitarios. Las oportunidades de promoción y los salarios competitivos pueden contribuir a aliviar estos estigmas. Sin duda alguna, desde el punto de vista de los industriales Colombianos, contar con más técnicos es de vital importancia en este momento.
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