Aunque la industria del turismo en México mantuvo un crecimiento importante en el 2015, el sector deberá centrarse los esfuerzos para aumentar la visibilidad y acceso a mercados turísticos alternos que ayuden a impulsar al sector.
Según cifras de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, el sector recibió 32.1 millones de turistas internacionales el año pasado, y el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés) indicó que el turismo aportó directamente el 7% del PIB del país, cifra que incrementa al 15.1% contando los efectos indirectos.
En el 2015, casi la mitad de todos los turistas internacionales (47.4%) llegaron por vía aérea, generando $13.6 mil millones en ingresos para la industria de aviación. Esto representa más del 80% de los ingresos en el segmento de turismo internacional. La mayoría de las llegadas internacionales originaron en los Estados Unidos, con un 60.5% del mercado de turismo internacional en México, seguidos por Canadá (12%) y el Reino Unido (3.35%).
La mayoría de turistas extranjeros llegaron a Cancún (34.4%) y a la Ciudad de México (32.3%), trasladándose por vía terrestre o aérea a otros destinos en la República Mexicana.
El gobierno federal está intentando posicionar nuevos destinos turísticos, fuera del segmento sol y arena típicamente reflejado por Cancún y la península de Yucatán, enfocados a diversos atributos del país, incluyendo turismo cultural, natural, médico, y gastronómico.
Reconociendo el creciente potencial de regiones perífericas, Hugo Burgos García, Secretario de Turismo del Estado de Querétaro, resaltó a OBG “el hecho de tener a la economía más grande del mundo a menos de dos horas en vuelo, así como a la Ciudad de México, con más de 20 millones de habitantes, a menos de cuatro horas en automóvil.”
“Para competir con los destinos de playa y atraer a nuevos visitantes a conocer nuestra historia, paisaje, comida y vino, estados como Querétaro necesitan trabajar con estados vecinos para implementar una estrategia de turismo que logre atraer a turistas,” añadió.
Entre estas estrategias destacan los “pueblos mágicos”, una iniciativa del gobierno federal que inició en el 2001, y diseñada para distribuir recursos públicos a proyectos que incrementen el atractivo de pueblos con historia y cultura. Hoy, la iniciativa incluye alrededor de 111 pueblos. San Miguel de Allende, por ejemplo, fue nombrada recientemente como la tercera mejor ciudad en el mundo por la revista turística Travel + Leisure.
Ricardo Villareal García, el alcalde de San Miguel, indicó la importancia de realizar más proyectos de infraestructura que mantengan el toque colonial, de relajamiento, y autenticidad..
“Debemos aprovechar este crecimiento invirtiendo en proyectos de infraestructura sustentables para el beneficio de nuestros habitantes y turistas,” dijó a OBG. “Debido al gran número de expatriados, que se acerca a los 14,000 residentes, San Miguel de Allende es una ciudad bilingüe. Sin embargo, debemos tener cuidado y lograr mantener la autenticidad de San Miguel.”
Mientras tanto, a nivel federal, la Secretaria de Turismo ha desarrollado una estrategia de integración digital para monitorear tendencias de viaje utilizando estadísticas y análisis de información.
“Nuevas tecnologías están siendo utilizadas para identificar y analizar tendencias de consumo, creando un perfil de hábitos de cada visitante a través de análisis de data para interpretar actividades de gasto,” Teresa Solis Trejo, sub-secretaria de turismo, comentó a OBG. “Esta información puede ser empleada para mejorar y coordinar de una manera más eficiente la política de gobierno y su diálogo con compañías del sector privado.”
Mas allá de los continuos esfuerzos para atraer turismo internacional en áreas mas remotas del país , el mercado doméstico de turismo se posiciona en el corazón del sector de turismo en México.
El turismo doméstico representó el 87.9% de los MXN 2.1 trillones ($113.4 mil millones de dólares) de gasto turístico en 2014, comparado con tan solo 12.1% de turismo entrante, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
Con una proyección de crecimiento de turistas domésticos del 4% por año, para sobrepasar los 100 millones en 2020, según Enrique de la Madrid Cordero, Secretario de Turismo, este segmento seguirá siendo el factor de impulso más importante en los próximos años.
Nuevas campañas publicitarias han surgido demostrando este enfoque. “Viajemos todos por México”, que comenzó a principios de este año, es un programa que busca impulsar el turismo doméstico ofreciendo vacaciones de bajo costo. La meta del programa es crear turismo incluyente y paquetes de viaje mas accesibles para turistas locales, lo que también debería permitir a compañías del sector mejor administrar su disponibilidad y capacidad durante la temporada baja en el país.
Estos esfuerzos marcan un buen comienzo, aunque permanecen numerosas barreras en el desarrollo de una política pública sobre el turismo que logre ser comprehensiva e integrada.
“A pesar de los retos que enfrentan algunas regiones del país, el turismo es una de las historias con éxito en México,” añadió García. “El crecimiento turístico se ha caracterizado por su importante derrame económico en otros sectores de la economía. En el mediano y largo plazo, será esencial incrementar la coordinación de esfuerzos en todos los niveles del gobierno.”
While Mexico’s tourism industry posted significant growth last year, the sector must refocus its efforts on improving awareness of and access to peripheral tourist markets to fuel further expansion.
According to the UN World Tourism Organisation, the sector recorded 32.1m international tourist arrivals last year, while the World Travel & Tourism Council (WTTC) reported that tourism directly accounted for 7% of the country’s GDP, with this increasing to 15.1% upon taking indirect contributions into account.
Last year roughly half of all international tourists (47.4%) arrived by plane, with air tourism generating $13.6bn in revenue, representing more than 80% of total international tourism receipts. The majority of arrivals originated in the US, which accounted for 60.5% of Mexico’s international tourism market share last year, followed by Canada (12%) and the UK (3.35%).
Most international visitors landed in Cancun (34.4%) and Mexico City (32.3%), travelling by road or via connecting flights to popular destinations around the country.
However, the government is increasingly pivoting away from the sun and sand segment, typically reflected in Cancún and the Yucatán Peninsula area, towards the country’s other assets, including cultural, natural, medical and gastronomic tourism.
Recognising the growth potential of peripheral areas, Hugo Burgos Garcia, minister of tourism for the state of Querétaro, told OBG, “We have the world’s largest economy just a two-hour flight away, as well as Mexico City, with over 20m people, within a four-hour drive.”
“To compete with the beach destinations and bring potential visitors to experience our history, landscape, food and wine, states like Querétaro need to work with neighbouring states to implement a tourism strategy that appeals to and attracts tourists,” he added.
“Pueblos Mágicos” (magical towns), a 2001 government initiative designed to disperse public funds to projects that improve the attractiveness of towns with cultural and historical appeal, stands out in this context. At present, the initiative encompasses some 111 towns. San Miguel de Allende, one such Pueblo Mágico, was recently named the third-best city in the world by specialist magazine Travel + Leisure.
Ricardo Villareal Garcia, the town’s mayor, pointed to the importance of planned infrastructure as a way of retaining its colonial, relaxed and authentic charm.
“We must enjoy this growth through ensuring the provision of sustainable and comprehensive infrastructure to the population and visitors,” he told OBG. “Due to the large expatriate population of around 14,000 residents, San Miguel de Allende is a bilingual city; however, we are also careful to keep the city authentic.”
Meanwhile, at the federal level, the Ministry of Tourism has developed a digital integration strategy to track and monitor travel trends using statistics and data analytics.
“New technology is being used to identify and recognise consumer trends and create a profile of the habits of visitors, mainly using data analytics to interpret spending activity,” Teresa Solis Trejo, sub-secretary of tourism, told OBG. “This information can then be used to improve and better coordinate government policy and its dialogue with private sector actors.”
While efforts to attract international visitors to more remote areas of the country are continuing, the domestic travel market remains very much at the heart of Mexico’s tourism sector.
Domestic tourism accounted for 87.9% of the MXN2.1trn ($113.4bn) in total tourism spending in 2014, compared to just 12.1% from inbound tourism, as per figures from the National Institute for Statistics and Geography.
With the number of domestic tourists likely to increase by an average of 4% per annum to top 100m by 2020, according to Enrique de la Madrid Cordero, minister of tourism, this segment is pegged to remain the key growth driver for the sector in the years ahead.
This is already spurring new marketing campaigns. Launched earlier this year, the “Viajemos todos por México” (Let’s all travel through Mexico) programme aims to further boost domestic tourism by offering lower-cost holidays. The goal of the programme is to make all-inclusive tourism and travel packages more affordable for local travellers, which should allow companies to better utilise currently untapped capacity in the country.
These efforts are no doubt a start, however there are still many hurdles to cross when it comes to developing a comprehensive and integrated tourism government policy.
“Despite the challenges that exist for some regions of the country, tourism is one of Mexico’s great success stories,” Garcia told OBG. “Growth in tourism has wide-ranging benefits for many other sectors of the economy. What is essential over the medium to long term is for all levels of government to coordinate their efforts.”
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