Perú: Mejora de la red de suministro de agua

Lima está invirtiendo importantes sumas de dinero para mejorar y reparar el suministro de agua y la red de distribución, con el objetivo principal de lograr una cobertura de agua potable al 100% para el año 2016. Sin embargo, con la falta de acceso al agua, uno de los principales obstáculos para el crecimiento continuo de la ciudad, y con un presupuesto insuficiente para cubrir muchas de las ampliaciones y mejoras de la red, Sedapal, la empresa estatal, está buscando una mayor participación del sector privado en sus proyectos.

El actual plan de inversión de Sedapal para el periodo 2013-16 detalla 148 proyectos independientes con un presupuesto combinado proyectado de 8.52 mil millones de soles ($3.3 mil millones). Esto incluye 81 proyectos, con un valor estimado de 5.68 mil millones de soles ($2.2 mil millones), destinados a ampliar la cobertura hacia aquellos que no tienen servicio de agua regular. Otros 67 proyectos más, con un costo calculado en alrededor de 2.84 mil millones de soles ($1.1 mil millones), estarán dirigidos hacia la rehabilitación y mejora de la red.

Este nuevo gasto se suma a los 439.89 millones de soles ($170.4 millones) que Sedapal gastó de agosto del 2011 a enero del 2013. La empresa estatal ha realizado grandes progresos en los últimos años, incluyendo la expansión de la cobertura del servicio de agua del 90,3% de la población en el 2007 al 93,4% en el 2012.

Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de fondos que se gastan en la red de agua de la ciudad, muchas compañías y desarrolladores de bienes raíces han expresado su frustración con el ritmo de inversión y expansión, alegando que la falta de sistemas de agua y alcantarillado es el principal obstáculo para que el crecimiento y el desarrollo de Lima continúen.

"El agua es sin duda uno de los obstáculos más importantes para el desarrollo continuo de Lima en el corto, mediano y largo plazo", dijo para OBG Marco Aurelio del Río Arrieta, Gerente General de Enacorp, una empresa local de bienes raíces. "La inversión hasta el momento no ha sido la adecuada y, a menos que la ciudad tenga una actitud más proactiva, la situación sólo seguirá empeorando."

Muchos críticos han sostenido que el precio que Sedapal cobra por sus servicios de agua es demasiado bajo, lo que significa que la empresa tiene dificultades para recaudar los ingresos suficientes para financiar sus numerosos proyectos de expansión.

Varios desarrolladores de bienes raíces han manifestado, en reunión con OBG, que estarían dispuestos a financiar - parcial o totalmente - ciertas ampliaciones de la red de distribución de agua, siempre y cuando se les garantice el suministro de agua. En efecto, teniendo en cuenta las cuestiones presupuestarias de Sedapal, muchos de los desarrolladores inmobiliarios del Perú creen que la única manera realista de satisfacer las necesidades de una economía cada vez más creciente es a través de una mayor participación privada en el sector.

"El gobierno tiene que mirar más de cerca las asociaciones público-privadas en el sector del agua, ya que es el único medio viable para que se puedan financiar estos proyectos", comentó para OBG Gonzalo Sarmiento, Gerente General de Centenario, una empresa inmobiliaria local. "No podemos permitir que la falta de suministro de agua continúe perjudicando la inversión privada y el desarrollo continuo de Lima."

Además de los bajos precios que Sedapal cobra por sus servicios, lo cual afecta la rentabilidad de la empresa, también debe lidiar con su red de distribución obsoleta, así como las conexiones ilegales, lo que resultó en una pérdida total del 30,8% de sus aguas en diciembre del 2012. Si bien esto representa una mejora en comparación con el 33,5% de pérdidas en diciembre del 2011 y se coloca a la par con otras áreas metropolitanas importantes de América del Sur, está claro que aún queda mucho trabajo por hacer.

No sólo son los inversionistas privados quienes han promovido más proyectos en el sector. Rossina Manche, Gerente General de Sedapal, ha expresado abiertamente y en repetidas ocasiones su deseo de trabajar con el sector privado para mejorar la infraestructura del agua de la ciudad. "Lo que estamos buscando son soluciones creativas e incorporar al sector privado porque hay un ritmo de ejecución que nosotros como empresa del Estado somos más lentos de lo que podría ser un privado," señaló Manche para la prensa local, en diciembre del 2012. "Sedapal no puede ser un impedimento para que la ciudad siga creciendo. Al contrario, tenemos que aliarnos y buscar asociaciones que nos permitan ir al mismo del crecimiento que la ciudad necesita."

Peru: Upgrading the water supply network

Lima is spending significant sums of money to upgrade and repair its water supply and distribution network, with the end goal of 100% coverage of potable water by 2016. However, with the lack of water access one of the principle obstacles to the continued growth of the city, coupled with an insufficient budget to cover many of the network’s expansions and improvements, Sedapal, the state-owned entity, is looking to increased private participation in its projects.

Sedapal’s current investment plan for the 2013-16 period details 148 separate projects with a combined projected budget of PEN8.52bn ($3.3bn). This includes 81 projects, which are estimated to be worth PEN5.68bn ($2.2bn), aimed at expanding coverage to those without regular water service. A further 67 projects, which are expected to cost about PEN2.84bn ($1.1bn), will be directed toward the rehabilitation and improvement of the existing network.

This new spending comes on top of the PEN439.89m ($170.4m) that Sedapal spent from August 2011 to January 2013. The state-owned firm has made significant strides in recent years, including the expansion of water service coverage from 90.3% of the population in 2007 to 93.4% in 2012.

However, despite the large amount of funding being spent on the city’s water network, many real estate companies and developers have expressed frustration with the pace of investment and expansion, citing the absence of water and sewage systems as a major hindrance to the ongoing growth and development of Lima.

“Water is definitely one of the most significant obstacles to the continued development of Lima in the short, medium and long term,” Marco Aurelio del Rio Arrieta, the CEO of Enacorp, a local real estate firm, told OBG. “Investment up until now has not been adequate, and unless the city takes a more proactive approach, the situation will only continue to worsen.”

Many critics have argued that that the price Sedapal charges for its water services is too low, meaning that the firm finds it difficult to raise adequate revenues to fund its many expansion projects.

A number of real estate developers have told OBG they would be willing to fund - partially or fully - certain expansions of the water distribution network as long as they will be guaranteed water supply. Indeed, given Sedapal’s budgetary issues, many of Peru’s property developers believe the only realistic way to meet the needs of an increasingly growing economy is through increased private participation in the sector.

“The government needs to take a closer look at public-private partnerships in the water sector as it is the only viable means by which these projects can be funded,” Gonzalo Sarmiento, the CEO of local real estate developer Centenario, told OBG. “We cannot allow the lack of water supply to continue to undermine private investment and the ongoing development of Lima.”

In addition to the low prices Sedapal charges for its services affecting the firm’s profitability, it must also contend with its dated distribution network, as well as illegal connections to the network, which resulted in an outright loss of 30.8% of its water in December 2012. While this represents an improvement compared to the 33.5% lost in December 2011 and puts it on par with other major metropolitan areas in South America, there is clearly still much work to be done.

It is not only private investors who have pushed for more projects in the sector. Rossina Manche, CEO of Sedapal, has openly and repeatedly expressed her desire to work with the private sector to better the city’s water infrastructure. “We are looking for creative solutions and to incorporate the private sector… as a state enterprise, we are slower than a private company could be,” Manche told local press in December 2012. “Sedapal cannot be an impediment to the continued growth of the city. To the contrary, we need to seek alliances and partnerships that allow us to move at the same speed as the current rate of demand.”

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