A medida que el Perú evoluciona de una economía basada en la eficiencia a una basada en la innovación, el sector de tecnología de la información y comunicaciones (TIC) juega una papel cada vez más importante en la economía nacional. Si el desempeño del sector en el 2011 puede repetirse, entonces la expansión no debería ser un problema. Se estima que el sector creció un 16,4% en 2011, atrayendo $6.870 millones, según el comité TIC de la Cámara de Comercio de Lima (CCL).
No obstante, se espera que el crecimiento desacelere este año a un más modesto y sostenible 6,3%, aportando al sector $7.300 millones. Para 2013 y 2014 se prevé una expansión de 7%, por lo que el crecimiento debería continuar a un ritmo constante. Si bien gran parte de esta expansión se debe a la dinámica industria de la comunicación peruana (las tasas de penetración de celulares recientemente sobrepasaron el 100%), las nuevas fuentes de ingresos, incluyendo servicios de banda ancha y 4G, deberían jugar un papel cada vez más importante junto con el desarrollo de nuevas investigaciones y centros tecnológicos.
Perú también se beneficiará de la diversificación de su industria TIC optimizando las que actualmente se consideran industrias nicho, como desarrollo de software, y convirtiéndolas en contribuyentes importantes. Caesar Zevallos, presidente del Comité TIC de la Cámara de Comercio de Lima le dijo a la prensa local que espera que el crecimiento de la industria de software peruana sea de aproximadamente 13,6% de 2011 a 2014.
Según cifras de la CCL, el mercado TIC peruano representó 3,9% del PBI en 2011, del cual el 63% se debió a la industria de las telecomunicaciones. La llegada inminente del nuevo operador telefónico vietnamita, Viettel, aumentará la competencia en la lucha por abonados móviles, contribuyendo así a la disminución de los ingresos medios por usuario.
Según datos del Ministerio de Transportes y Comunicaciones, Movistar, de la compañía de telecomunicaciones Telefónica, domina el mercado con 18.1 millones de abonados, seguido de Claro, de la compañía de telecomunicaciones América Móvil, con 9.8 millones de abonados, y Nextel con 1.2 millones de abonados. En enero de 2011, ProInversión, una agencia gubernamental de promoción de la inversión, adjudicó a Viettel una licencia para las frecuencias B y C. Debido a la experiencia de Viettel operando en mercados de bajos ingresos en el sureste asiático, se espera que la compañía tenga como objetivo el mercado de bajos ingresos peruano.
La expansión de los servicios de banda ancha ha sido lenta en comparación con la creciente penetración de los servicios de telefonía celular, en parte debido a la difícil topología que presenta el país. Por tal razón, se está buscando sistemas de conexión a internet alternativos, por lo que es probable que el establecimiento de una red de banda ancha nacional tome tiempo.
“Perú está retrasado en términos de conexión a internet. Por ejemplo, a la fecha la penetración sólo ha alcanzado el 3%, una de las tasas más bajas de América Latina”, comentó Guillermo Thronberry, presidente de Osiptel, la agencia reguladora de telecomunicaciones peruana, a la prensa local en agosto de 2011. “En este contexto tendremos que considerar seriamente adquirir un satélite, y la inversión estimada sería de $75 millones”.
Lo más probable es que el satélite se utilice para mejorar la conectividad y los servicios en pueblos y comunidades remotas en donde instalar infraestructura fija no es económicamente justificable.
La compañía estadounidense VelaTel Global Communications recientemente lanzó su red inalámbrica de banda ancha 4G en ocho ciudades del Perú. Según la compañía, sus servicios están disponibles para 5 millones de peruanos. Sin embargo, todavía tiene que expandir su cobertura a Lima, la capital del Perú y la ciudad con mayor número de habitantes.
El soporte estatal a la industria todavía no ha terminado de solidificarse ya que no existe un ministerio dedicado a las TIC. En junio del año pasado, el Presidente Ollanta Humala se comprometió a crear un ministerio dedicado a la ciencia, tecnología e innovación que lideraría la estrategia e implementación de políticas públicas relacionadas a las TIC; sin embargo, todavía no se han tomado las medidas necesarias para establecer dicho ministerio.
También se ofreció la creación de un instituto para llevar a cabo coordinaciones con científicos peruanos residentes en el extranjero, así como centrar la investigación y desarrollo en áreas prácticas, como la biotecnología. Tener centros de investigación dedicados y parques tecnológicos que trabajen en estrecha colaboración con los campus universitarios es un modelo que puede ser fácilmente utilizado en el Perú, si se proporciona un financiamiento adecuado. Se está planificando un parque científico y tecnológico de 130 hectáreas en el sur de Tacna, donde también se encuentra la Zona Franca de Tacna.
Para que el Perú pueda transformar con éxito su sector TIC, ciertamente requerirá de un mayor entusiasmo y participación por parte del sector público. La constitución de un ministerio TIC sería un excelente primer paso. Expandir los servicios de telecomunicación a lo largo del país, particularmente los servicios de internet y banda ancha, tendría un gran impacto positivo en el enfoque de la innovación y eficiencia de la economía.
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