Los continuos viajes por el mundo del presidente Ollanta Humala, diseñados para construir un Perú con presencia en el ámbito internacional estableciendo nuevas alianzas comerciales, parecen estar dando sus frutos.
En junio, el ministro peruano de comercio exterior, José Luis Silva Martinot, se reunió con los delegados de la UE para firmar un nuevo acuerdo de libre comercio (TLC), diseñado para eliminar gradualmente las barreras comerciales entre la UE, Perú y Colombia.
Los ministros de comercio de la UE aprobaron la solicitud inicial del Perú para el nuevo acuerdo de comercio en marzo del 2011, y en mayo del 2012, los 27 estados miembros de la UE expresaron el apoyo para su ratificación. Ahora que el acuerdo ha sido firmado, Perú y los miembros de la UE tendrán que esperar a la aprobación del Parlamento Europeo antes de que el TLC pueda ser implementado.
El Parlamento Europeo tiene previsto votar sobre el asunto cuando se reúna en septiembre. Por el momento, las señales apuntan hacia una inminente aprobación del TLC, ya que todas las partes políticas más importantes de la UE parecen estar a favor del acuerdo. Se espera que el TLC entre en vigor a finales de año.
La noticia de la firma TLC llega en un momento en que el comercio entre el Perú y la UE está creciendo a una velocidad impresionante. De enero a octubre del 2011, Perú exportó bienes a la UE por un valor de € 5,5 billones, un 34% más que durante el mismo período en el 2010, rompiendo el récord de entre sus socios comerciales.
Las exportaciones de Perú a la UE consisten principalmente en productos combustibles y en productos mineros, que representaron € 3.75bn de las exportaciones totales a la región en el 2011. Los productos agrícolas son otro importante producto de exportación de Perú a la UE, pues representaron casi 2 billones de euros en el comercio del 2011.
Actualmente, la UE mantiene un déficit comercial en su relación con el Perú, exportando por un valor de bienes de € 2,8 billones en el año 2011, en comparación con las importaciones de € 6.4 billones. Las exportaciones europeas más importantes a Perú incluyen maquinaria y equipo de transporte.
El TLC hará muy poco en la práctica para cambiar la economía del Perú o las relaciones comerciales con la UE desde la perspectiva peruana ya que el país disfruta en la actualidad de beneficios arancelarios sobre la mayoría de sus exportaciones a Europa que van desde cifras muy bajas, a estar libres de aranceles. El actual acuerdo está programado para expirar en el 2013; sin embargo, el propósito del TLC es establecer un acuerdo comercial con un plazo más largo.
Como resultado del nuevo acuerdo se espera que El Perú trabaje para expandir sus exportaciones de producción agrícola a Europa, a través del desarrollo de su nueva cadena de producción de "eco-comercio" de bananas orgánicas y castañas.
Hans Allden, embajador de la UE en Perú, dijo a la prensa local que el acuerdo representa un "acontecimiento histórico" para sus firmantes. Allden también enfatizó el nuevo interés que despierta el Perú para la UE. "Creo que el interés está creciendo", dijo. "Estamos despertando hacia América Latina".
Angela Merkel, canciller de Alemania, expresó su apoyo al acuerdo diciendo a la prensa internacional, "especialmente en una situación en la que algunos países europeos están teniendo dificultades económicas, un acuerdo de libre comercio con Colombia y Perú es una buena señal para promover el crecimiento ".
Dado el lenguaje común y los profundos vínculos culturales, especialmente con España, es evidente que la UE se beneficia del nuevo acuerdo con dos de las economías de América Latina que con mayor rapidez se están en expandiendo. Esta puede ser una de las razones por las que Merkel abogó por el hecho de que el TLC superase el proceso de aprobación tan pronto como fuera posible.
No todo el mundo habla tan favorablemente de la operación, por ejemplo, algunas organizaciones no gubernamentales (ONG) se oponen enérgicamente al acuerdo, alegando que no incluye las medidas suficientes para garantizar el respeto por la mano de obra y las leyes ambientales.
Las filiales europeas de la Oficina Internacional Derechos Humanos - Acción Colombia (OIDHACO), Grupo Sur (un grupo de químicos para la construcción en Costa Rica) y el ALOP (una organización compuesta por más de 20 organizaciones no gubernamentales de toda América América), han expresado su desaprobación.
"Con esta decisión, el Consejo de la UE parece estar haciendo caso omiso del acalorado debate que rodea el acuerdo ", dijo Vicente Valles, portavoz de OIDHACO,a la prensa local. Los derechos humanos y las leyes laborales son una preocupación específica en Colombia, donde la violencia contra dirigentes sindicales sigue siendo común.
En lo que respecta a estas preocupaciones, la división de Comercio Internacional del Parlamento Europeo ha propuesto el establecimiento de un sistema de controles y contrapesos. Estos estarán diseñados para garantizar los derechos de los trabajadores y el respeto de las leyes ambientales en el marco del TLC.
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