Luego que la producción callera el 4.4% en 2009, el sector dio muestras de recuperación con un crecimiento del 4.1% en 2010. Sin embargo, la producción se contrajo de nuevo en 2011 al descender el 1.5% de acuerdo con información del INEGI. Pero todo parece indicar que la industria está a punto de recuperarse de nuevo. A pesar de las sequías iniciales, las condiciones climáticas, que en general son favorables, deberían contribuir al incremento de los cultivos más importantes. En concreto, las expectativas sobre cultivos tales como el maíz, el trigo, el frijol y el sorgo han sido revisadas al alza hasta un aumento del 16% en 2012, según el secretario de agricultura. En el frente interno, el maíz es un alimento significativo para la canasta familiar.
Se espera también que los cultivos comerciales, tales como el café, tengan un año excepcional. La Asociación Mexicana de Productores de Café dijo en septiembre a la prensa internacional que esperaba que México, país que ocupa el décimo puesto entre los mayores productores de café a nivel mundial, incrementará su producción en un 20% durante este año al ir de 4.3 millones de sacos a 5.16 millones - Sacos de 60kg -.
Es bastante probable que el azúcar experimente un salto significativo en su producción. El Comité Nacional para el Desarrollo Sostenible de la Caña de Azúcar prevé un incremento del 12.5% en la producción azucarera en la temporada de cosechas 2012-13 hasta los 5.67 millones de toneladas. A largo plazo, el café y el azúcar seguirán siendo presumiblemente los dos cultivos predominantes en México, atrayendo así importantes dólares en exportaciones a pesar de que en el corto plazo la reducción en el precio global del café en 2012 y 2013 podría afectar a las ganancias del sector.
En efecto, mientras que la fabricación industrial en las ciudades del norte ha contribuido a impulsar el crecimiento económico, gracias a una economía mexicana cada vez más integrada en términos globales, los pueblos y comunidades campesinas ubicadas en el sur todavía están pendientes por experimentar el impacto integral de los beneficios provenientes de los numerosos acuerdos de libre comercio firmados durante las últimas décadas. De hecho, algunos consideran que el libre comercio ha vulnerado a la industria más de lo que ha pretendido ayudarla.
Una vez establecido el TLCAN, la industria agrícola mexicana se ha beneficiado ciertamente de las exportaciones de cultivos y productos agrícolas a su vecino del norte, los Estados Unidos. No obstante, el impacto a largo plazo es todavía materia de controversia. El desplazamiento de muchos campesinos mexicanos que han migrado hacia el norte en busca de mejores salarios, por ejemplo, se ha convertido en un serio problema en ambos lados de la frontera.
Por otra parte, los pequeños campesinos de México a menudo carecen de los fertilizantes apropiados, los canales de riego y la infraestructura necesaria para ser competitivos en el mercado global. Un ejemplo de lo anterior puede ser encontrado en la industria del maíz, donde un considerable número de campesinos mexicanos que oscila entre los 50.000 y los 100.000 marcharon en la Ciudad de México en 2008 para protestar en contra de la eliminación de los aranceles sobre el maíz importado de los Estados Unidos, tal y como se acordó en el TLCAN, a pesar del hecho de que el maíz amarillo producido en EE.UU difiere significativamente del maíz blanco que se produce y se consume de manera predominante en México. En efecto, la mayor parte de los pequeños campesinos encuentran bastante difícil competir con el tamaño, la escala y la eficiencia de las altamente tecnificadas y subsidiadas industrias agrícolas de Estados Unidos y Canadá.
Los productores agrícolas en México tienen algunas razones para oponerse a la libre competencia con Estados Unidos. A pesar de que la industria agrícola mexicana tiene un alto potencial, el mejoramiento de la productividad, la infraestructura disponible, la maquinaria y los fertilizantes son para muchos de los pequeños y medianos campesinos del país aspectos esenciales para el éxito a largo plazo y, en consecuencia, para la sostenibilidad del desarrollo de la economía rural.
Una solución propuesta por el gobierno federal a través de la Secretaría de Agricultura es la creación de asociaciones público-privadas con el fin de incrementar la productividad en todo el sector. El Secretario de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación, Francisco Mayorga Castañeda, afirmó ante la prensa local en julio de 2012 que era de carácter vital conformar una coalición consistente en el sector privado, el sector público y el sector social para mejorar la comunicación y, finalmente, llegar a la mejor estrategia posible con el fin de incrementar la productividad.
El plan inicial propuesto por el gobierno hace un llamado al sector público con el objetivo de incrementar el acceso a la financiación para los pequeños agricultores y de mejorar la educación en las áreas rurales, mientras que el papel del sector privado sería el de innovar e invertir en el sector. El sector social sería responsable de movilizar a la comunidad así como de capacitar y organizar a los productores locales. Dicho sistema será implementado inicialmente en cinco segmentos: granos, aceites, frutas y verduras, productos de pesca y, finalmente, café y cacao, antes de determinar su potencial para operar a mayor escala.
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