La creación del nuevo Consejo de Promoción Turística y la creciente inversión en el estado de Quintana Roo, junto con el esfuerzo para expandir los enlaces aéreos directos desde los principales mercados de origen, se espera que impulsen el crecimiento en este sector clave de la economía de México.
El Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo (CPTQ), lanzado en junio, tiene como objetivo unificar los 11 destinos turísticos de dicho estado bajo la misma estrategia de promoción.
Además de manejar las comunicaciones y de desarrollar campañas de medios para los centros turísticos de playa más populares, como Cancún, Riviera Maya y Playa del Carmen –que en conjunto atrajeron a más de 16.9 millones de visitantes en 2017, según informes de prensa–, la nueva organización busca promover otros destinos menos conocidos de Quintana Roo.
Esto incluye la isla Holbox, que es parte de la Reserva Natural Yum Balam y que el año pasado recibió una inversión de 400 millones de dólares para desarrollar Laguna Holbox, un proyecto de 27,000 hectáreas enfocado en atracciones históricas, de aventura y culturales; Mahahual, un pueblo pesquero en la Costa Maya que se está desarrollando rápidamente como un destino turístico; y la ciudad de Chetumal, que alberga numerosas atracciones naturales e históricas, incluyendo el Museo de la Cultura Maya y un santuario de manatíes.
La creación del CPTQ y la continuidad de la inversión en lo que ofrece esa región, refleja la creciente importancia de Quintana Roo para la industria turística de México y su potencial futuro. El PIB del estado creció un 7.6% en 2016 y contribuyó con 1.6% al PIB de México, según informes de prensa recientes. En comparación, la contribución del sector turismo al PIB a nivel nacional es de alrededor de 8.7%.
Es probable que los esfuerzos para aumentar el perfil y el desarrollo continuo de Quintana Roo consoliden la posición de México como uno de los destinos más visitados a nivel mundial. En abril, la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas dijo que México era el sexto país más visitado en 2017, dos lugares por encima del 2016. Por otra parte, la Secretaría de Turismo espera atraer 42 millones de turistas extranjeros este año, frente a los 39 millones de 2017.
Con el fin de capitalizar su creciente prestigio, las autoridades están trabajando para expandir los enlaces aéreos con nuevos mercados de origen, incluyendo China. Durante el 2017 México recibió 141,692 turistas chinos.
En marzo, por ejemplo, la aerolínea china Hainan Airlines inició que vuelos directos desde Beijing a Ciudad de México, vía Tijuana.
En total, este año se agregarán 1.5 millones de asientos en vuelos internacionales directos a México, según anunció el Consejo de Promoción Turística de México en agosto, elevando el número total a 30 millones para fin de año.
Además de expandir los enlaces aéreos, las autoridades están invirtiendo en infraestructura aeroportuaria para adaptarse al incremento en la llegada de pasajeros.
En junio de 2018, un operador local, el Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR), recibió la aprobación del gobierno para invertir 24.4 mil millones de pesos mexicanos ( 1.3 mil millones de dólares) en los próximos 15 años, para desarrollar un nuevo terminal en el Aeropuerto Internacional de Cancún.
Este proyecto es la continuación de otro ejecutado entre el gobierno y ASUR durante los últimos dos años, por 2.5 mil millones de pesos mexicanos ( 135.1 millones de dólares), para construir un cuarto terminal en el Aeropuerto Internacional de Cancún. Dicho terminal se inauguró en octubre del año pasado, aumentando la capacidad anual total del aeropuerto hasta los 25 millones de pasajeros.
Además de los esfuerzos para captar visitantes internacionales, la industria apunta al mercado nacional.
En marzo de 2018, el Consejo de Promoción Turística de México anunció que trabajaría con el operador de cruceros del Reino Unido, CMV Travel and Leisure Group, para lanzar un programa a principios del próximo año, dirigido específicamente a la población local. El programa consiste en viajes ida y vuelta de ocho semanas desde Acapulco, en el crucero Magellan. El barco será el primero que estará basado localmente.
El plan es parte de esfuerzos más amplios para convertir a Acapulco en un importante puerto para el turismo de cruceros. Dado que el número de pasajeros que llegan a México en cruceros ha ido aumentando un 10.4% interanual, hasta alcanzar 4.2 millones el primer trimestre de este año, el segmento tiene un gran potencial para impulsar el crecimiento en la ciudad, que se ha visto afectada por problemas de seguridad en los últimos años.
Con este propósito, el Comité de Cruceros de Acapulco está desarrollando alianzas con importantes compañías de cruceros, tales como Holland America Line y Norwegian Cruise Line, para atraer más visitantes a la ciudad a través de una cartera diversificada de ofertas, que incluye eventos culturales, excursiones y tours culinarios.
The creation of a new tourism board and rising investment in Quintana Roo state, coupled with efforts to expand direct air links with key source markets, are expected to boost growth in this key sector of Mexico’s economy.
The Quintana Roo Tourism Board, launched in June, aims to unify the state’s 11 tourist destinations under one promotional strategy.
In addition to handling communications and developing media campaigns for popular beach resorts like Cancún, Riviera Maya and Playa del Carmen – which together drew more than 16.9m visitors in 2017, according to media reports – the new board aims to promote Quintana Roo’s lesser known destinations.
This includes Holbox island, which is part of the Yum Balam Nature Reserve and last year received investment of $400m to develop Laguna Holbox, a 27,000-ha project focused on historical, adventure and cultural attractions; Mahahual, a fishing village on the Costa Maya that is rapidly developing as a tourist destination; and Chetumal city, which is home to a number of natural and historical attractions, including the Museum of Mayan Culture and a manatee sanctuary.
The board’s creation and the ongoing investment in its offerings reflect Quintana Roo’s growing importance to Mexico’s tourism industry and its future potential. The state’s GDP grew by 7.6% in 2016 and it contributed 1.6% to Mexico’s GDP, according to recent press reports. By comparison, tourism’s contribution to GDP at the national level is around 8.7%.
The profile-raising efforts and continued development of Quintana Roo is likely to cement Mexico’s position as one of the most visited destinations worldwide. In April the UN World Tourism Organisation said it was the sixth-most visited country of 2017, up two spots from 2016, while the Ministry of Tourism expects the country to attract 42m foreign tourists this year, up from 39m in 2017.
To capitalise on its growing reputation, the authorities are working to expand air links with new source markets, including China, which accounted for 141,692 tourism visits in 2017.
In March, for example, China’s Hainan Airlines inaugurated its first direct flight from Beijing to Mexico City, via Tijuana.
In total, 1.5m seats will be added to direct international flights to Mexico this year, according to an announcement from the Mexico Tourism Board in August, bringing the total number to 30m by the end of year.
In addition to expanding air links, the authorities are investing in airport infrastructure to accommodate rising arrivals.
In June 2018 local airport operator Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR) received government approval to invest MXN24.4bn ($1.3bn) over the next 15 years to develop a new terminal at Cancún International Airport.
This follows a MXN2.5bn ($135.1m), two-year project between the government and ASUR to build a fourth terminal at Cancún International Airport, which opened last October, bringing the airport’s total annual capacity up to 25m passengers.
In addition to efforts to capture international visitors, the industry is targeting the domestic market.
In March 2018 the Mexico Tourism Board announced that it would be working with UK cruise ship operator CMV Travel and Leisure Group to launch a programme early next year specifically targeted at the local population. The programme involves eight week-long roundtrips from Acapulco on the Magellan cruise liner. The ship will be the first to be based locally.
The scheme is part of broader efforts to turn Acapulco into a major port for cruise tourism. With the number of passengers arriving in Mexico by cruise ship increasing by 10.4% y-o-y in the first quarter of this year to 4.2m, the segment has a lot of potential to boost growth in the city, which has been affected by security concerns in recent years.
To achieve this, the Acapulco Cruise Committee is developing partnerships with major cruise companies Holland America Line and Norwegian Cruise Line to encourage more visits to the city through a diversified portfolio of offerings, which include cultural performances, excursions and culinary tours.
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