Los nuevos tratamientos para la diabetes, aunados a las iniciativas del gobierno para concientizar y aumentar las medidas de prevención, están ayudando a detener el creciente costo de atención de las Enfermedades No Transmisibles (ENT) en el sistema de salud de México.
En mayo de 2018, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) aprobó el uso de un medicamento conocido como iGlarLixi , que combina insulina Glargina y lixisenatida, para controlar la diabetes tipo 2 en adultos.
Se espera que la combinación de los dos medicamentos inyectables en una sola aplicación mejore drásticamente el manejo y tratamiento de la diabetes. El desarrollador de iGlarLixi –la firma farmacéutica francesa Sanofi–, dice que alrededor del 74% de los diabéticos del país podrán controlar su enfermedad con ese fármaco, en comparación a los niveles actuales de 25%.
Este avance se produce en medio de un aumento de los esfuerzos para hacerle frente al creciente costo de la diabetes y otras enfermedades no transmisibles, tanto en el sector salud como en la economía.
La diabetes afecta aproximadamente al 9.4% de la población adulta de México, según estadísticas oficiales; sin embargo, la OCDE estima que la tasa está en 15.8%, más del doble del promedio del bloque, situado en 7%.
Las cifras estimadas por la industria muestran que el costo económico de la enfermedad es de 2.5 mil millones de pesos mexicanos (131 millones de dólares), lo que equivale al 2.5% del PIB. Asimismo, la diabetes también representa el 30% del total de días de permiso por enfermedad laboral, según la Confederación de Empleados de México.
Además, el informe de Actualización de Obesidad 2017 de la OCDE encontró que más del 70% de las personas entre 15 y 74 años en el país tenían sobrepeso u obesidad, el nivel más alto en todo el bloque y muy por encima del promedio de 53.9%.
En 2010, el costo de la atención médica vinculada a la obesidad fue de 806 millones de dólares, y podría ascender a 1.7 mil millones en 2050, según un informe de 2017 publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina del Instituto Nacional de Salud de EE. UU. Estas cifras acentúan aún más las presiones sobre el sistema doméstico de salud que atiende las ENT.
Por estas razones, en 2017 el gobierno declaró una emergencia epidemiológica de diabetes y la obesidad, siendo esta la primera vez que se declara para enfermedades no infecciosas.
Además del costo económico sustancial de las ENT, la inversión en atención médica ha sido ineficiente, lo que demuestra que el sector no está preparado para enfrentar la tendencia al alza de dicho costo, expresa Pablo Escadón, presidente de la firma farmacéutica Nadro, quien habló con los medios locales en abril.
El gasto en salud en México actualmente equivale al 5% del PIB, en comparación con el 9% en promedio de los otros países de la región, según datos de la OCDE. Por otro lado, las partes locales interesadas dicen que las compañías farmacéuticas históricamente han tenido dificultades para obtener la aprobación de nuevos medicamentos para tratar enfermedades modernas como la diabetes.
“México sigue usando medicamentos para la diabetes que se usaban en Europa hace algunas décadas”, dijo a OBG Yiannis Mallis, presidente de la sucursal mexicana de la farmacéutica danesa Novo Nordisk.
A pesar de estos obstáculos, en los últimos cinco años, COFEPRIS ha aprobado varios medicamentos nuevos para tratar las ENT, incluyendo la hipertensión arterial y las enfermedades cardiovasculares.
Estos esfuerzos fueron respaldados en junio, cuando el gobierno anunció su intención de desarrollar e implementar políticas públicas para promover el crecimiento de la industria farmacéutica. Si bien no se proporcionaron más detalles, el gobierno tiene como objetivo establecer este sector como una fuente importante de inversión extranjera directa, lo que podría ayudar a mejorar las condiciones para la aprobación y producción de medicamentos innovadores en el futuro.
Además de los nuevos tratamientos, los funcionarios también están trabajando con el gobierno para promover el conocimiento de las causas de las ENT y desarrollar estrategias preventivas.
Desde 2016, el gobierno ha introducido un impuesto al azúcar, ha establecido normas para mejorar el etiquetado de alimentos y ha aumentado la regulación en la publicidad de alimentos. Estas medidas se han visto respaldadas en 2017 por la decisión de convertir la educación para la salud en una parte obligatoria del plan de estudios de primaria y secundaria. Como parte de esta iniciativa, los estudiantes ahora reciben más educación física, y lecciones de salud y nutrición.
“No hay forma de que podamos [combatir la diabetes] sin comenzar con iniciativas de prevención, que ya están siendo coordinadas por el Ministerio de Salud, particularmente en educación”, dijo a OBG Julio Sánchez y Tépoz, comisionado federal de la COFEPRIS.
El Instituto Nacional de Salud Pública también está alentando las pruebas tempranas para la diabetes, desarrollando un test para medir los niveles de glucosa y hemoglobina, como parte de los esfuerzos para tratar la enfermedad en sus etapas iniciales.
New medications for diabetes, coupled with government initiatives to increase awareness and prevention, are helping to halt the rising cost of non-communicable diseases (NCDs) on Mexico’s health care system.
In May 2018 the Federal Commission for the Protection Against Sanitary Risk (Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios, COFEPRIS) approved the use of an insulin glargine and lixisenatide combination medicine, known as iGlarLixi, to control Type 2 diabetes in adults.
The joining of the two injectable treatments into one application is expected to dramatically improve the management of diabetes, with iGlarLixi’s developer, French pharmaceutical firm Sanofi, saying that around 74% of the country’s diabetics will be able to control their disease with the drug, compared to current levels of 25%.
The development comes amid increasing efforts to tackle the rising cost of diabetes and other NCDs on both the health care sector and the economy.
Diabetes affects approximately 9.4% of Mexico’s adult population, according to official statistics; however, the OECD puts the rate at 15.8%, more than double the bloc’s average of 7%.
Industry figures estimate the economic cost of the illness to be MXN2.5bn ($131m), equivalent to 2.5% of the GDP, while diabetes also accounts for 30% of all work sick days, according to the Mexican Confederation of Employees.
In addition, the OECD’s Obesity Update 2017 found that more than 70% of 15-74 year-olds in the country were either overweight or obese, the highest level across the bloc and well above the average rate of 53.9%.
In 2010 the cost on health care linked to obesity stood at $806m, and could rise to $1.7bn by 2050, according to a 2017 report published by the US National Institute of Health’s National Library of Medicine, further underlying the pressures on the domestic health care system that arise from NCDs.
For these reasons, in 2017 the government declared an epidemiological emergency for diabetes and obesity, the first time this has happened for non-infectious diseases.
While NCDs incur a substantial economic cost, inefficiencies in health care investment mean the sector is ill prepared to address the rising trend, according to Pablo Escadón, president of Pharmaceuticals firm Nadro, who spoke to local media in April.
Health spending in Mexico is currently equivalent to 5% of GDP, compared to an average of 9% in other countries in the region, according to OECD data. Furthermore, local stakeholders say that pharmaceutical companies have historically struggled to obtain approval for new drugs to treat modern diseases such as diabetes.
“Mexico continues to use diabetes medication that was used in Europe a few decades ago,” Yiannis Mallis, president of the Mexican arm of Danish pharmaceutical company Novo Nordisk, told OBG.
Despite these challenges, in the past five years COFEPRIS has approved several new medicines to treat NCDs, including high blood pressure and cardiovascular disease.
These efforts were further supported in June when the government outlined its intention to develop and implement public policy to promote the growth of the pharmaceutical industry. While no further details were given, the government aims to establish the sector as an important source for foreign direct investment, which could help improve conditions for the approval and production of innovative drugs in the future.
On top of new treatments, officials are also working with the government to promote awareness of the root causes of NCDs and develop preventative strategies.
Since 2016 the government has introduced a tax on sugar, improved food-labelling standards and increased regulations on food advertising, which has been supported by the 2017 decision to make health education a compulsory part of the primary and secondary school curriculum. As part of the initiative, students now receive more physical education, health and nutrition lessons.
“There is no way we can [combat diabetes] without starting with prevention initiatives, which are already being coordinated by the Ministry of Health, particularly in education," Julio Sánchez y Tépoz, federal commissioner of COFEPRIS, told OBG.
The National Public Health Institute is also encouraging early testing for diabetes, developing a test to measure glucose and haemoglobin levels as part of efforts to treat the disease in its early stages.
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