Colombia está lista para canalizar $100 mil millones en un programa de desarrollo de infraestructura con el cual el gobierno espera sostener el crecimiento económico y producir una nueva red de transporte hacia finales de la década.
El paquete de inversión se enfocará en la ampliación de los sectores de transporte y logística, incluyendo carreteras, vías férreas, puertos y aeropuertos, mediante una combinación de operaciones privadas y financiadas por el estado, junto con asociaciones público-privadas clave.
El gobierno espera que este ambicioso programa ayude a Colombia a mantener un crecimiento del PBI de 6%, aunque algunos críticos ya ponen en duda estos proyectos y se preguntan si seguirán los pasos de sus antecesores, que no consiguieron despegar.
El ministro de finanzas, Juan Carlos Echeverry, expresó que confía en que un entorno político estable y una sólida economía, reafirmada por los esfuerzos de Colombia de frenar a las guerrillas y el tráfico de drogas, podría ayudar al programa a superar la tendencia de las iniciativas anteriores, que fueron infructuosas.
“La diferencia actual es que tenemos el dinero y contamos con el interés de las compañías privadas. Antes esto no existía”, declaró a la revista Emerging Markets el 17 de marzo.
La Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), fundada por el presidente Juan Manuel Santos a finales de 2011, dirigirá el impulso de inversión, desarrollando inicialmente infraestructura vial, ferroviaria y marítima, aunque también continuará el rol de la autoridad aeronáutica Aerocivil para expandir y mejorar las instalaciones aeroportuarias.
Apenas inició operaciones el 1ro de enero, la ANI preparó un plan de desarrollos de infraestructura, y también estructuró un cronograma específico para el comienzo de sus proyectos. Los objetivos que se deberán alcanzar hacia 2014 incluyen duplicar la longitud de las autopistas de cuatro carriles a 2280 km y aumentar la extensión de vías férreas operativas en un 50%. La ANI también planea impulsar el movimiento de pasajeros aeroportuarios en 35% e incrementar la capacidad de manipulación de carga en los puertos del país en un 50%.
De acuerdo con los planes, hacia el año 2018, Colombia debería contar con 3400 km de autopistas de cuatro carriles, 2340 km de vías férreas principales y la capacidad de manejar 254 millones de toneladas de carga portuaria. Por su parte, se espera que los aeropuertos puedan atender a aproximadamente 34 millones de pasajeros.
El programa de ANI espera que la actividad de inversión alcance su cúspide entre 2014 y 2016, pronosticando un estimado de $20 mil millones que serán canalizados a sus proyectos, con $13 mil millones adicionales programados para los tres años posteriores.
La industria aeronáutica se beneficiaría casi de inmediato del compromiso del gobierno para impulsar las inversiones en infraestructura, según anunció Santos a finales de febrero, cuando indicó que este año se aumentarían los esfuerzos para mejorar los terminales y otros desarrollos. Esta medida es considerada crucial para la meta del gobierno de atraer 4 millones de turistas anuales hacia 2014. Esta cifra duplicaría el número de turistas registrados en 2010.
A inicios de febrero, Santiago Castro, director de Aerocivil, dijo a la prensa local que este año se invertirían casi $200 millones para ampliar la infraestructura aeroportuaria. El financiamiento, que Castro describió como “sin precedentes en la industria”, es parte de un programa más amplio para mejorar las instalaciones aeronáuticas en todo el país, y que incluye planes para construir una tercera pista de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional El Dorado en Bogotá, principal aeropuerto de Colombia.
Además de sus planes para incrementar el movimiento internacional de pasajeros, Colombia también busca aprovechar el aumento de tráfico aéreo local, que ha registrado un estimado de 15 millones de pasajeros locales anuales.
Luz María Correa, presidenta de Construcciones El Cóndor, reconoció que Colombia enfrentó desafíos importantes en infraestructura, pero resaltó las oportunidades que el crecimiento económico está produciendo para las compañías de ingeniería, incluyendo la suya propia.
“Debemos mantenernos al ritmo del crecimiento en los sectores de energía, hidrocarburos y minería, y eso crea un espacio muy importante para el crecimiento de las compañías de infraestructura y construcción”, dijo Correa en una entrevista con Business News Americas a comienzos de febrero.
La ANI tiene planes para incrementar el gasto del proyecto por etapas, lo cual dará a las compañías locales y sus socios internacionales tiempo para adaptarse a un entorno de gran actividad y desarrollar mejor su capacidad para manejar asignaciones a gran escala. El periodo preliminar también dará al gobierno y varias agencias una opción para desarrollar plenamente sus planes, convocar concursos y asegurar la transparencia.
Si el gobierno y sus socios del sector privado pueden implementar y mantener un flujo de proyectos sucesivos, Colombia debería contar con una de las redes de transporte más modernas y versátiles de la región hacia fines de la década.
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