L'Algérie, dont l'économie continue de résister aux soubresauts de la conjoncture mondiale, voit sa consommation intérieure progresser, suscitant un intérêt croissant pour le secteur national de la vente au détail. Outre le changement des habitudes de consommation, au détriment du commerce informel, la hausse de la demande de marques internationales et de points de vente au détail de moyenne et haute gammes, appuyée par un pouvoir d'achat en hausse, est une véritable aubaine pour les nouveaux projets de centres commerciaux.
L'un de ces projets a été initié par la Société des centres commerciaux d’Algérie (SCCA), une société à capitaux suisses, qui développe actuellement un centre commercial à Oran. Ce projet répond au succès du premier centre commercial de grande envergure de la SCCA, situé à Bab Ezzouar, à la périphérie d'Alger.
La SCCA a présenté les plans d'un complexe commercial et de loisirs de 32 000 mètres carrés, implanté dans la communauté d'Es Sénia, située à l'extrémité sud-ouest de la capitale provinciale. Le cabinet d'architecture espagnol L35 s'est vu confier la réalisation des bâtiments sur un terrain de 5 hectares récemment acquis ; les travaux de construction devraient débuter d'ici la fin de l'année. Le lieu d'implantation retenu, Es Sénia, situé à proximité de l'université d'Oran et de l'aéroport régional Ahmed Benbella, devrait contribuer à doper la fréquentation de la zone commerciale.
Le centre d'Es Sénia abritera environ 20 000 mètres carrés de commerces, dont une enseigne locomotive de 7 500 mètres carrés, et 10 000 mètres carrés supplémentaires seront consacrés aux installations de loisirs. L'association d'enseignes du complexe devrait être similaire à celle du centre commercial de Bab Ezzouar de la SCCA, qui regroupe quelques détaillants locaux et des boutiques internationales.
Lors de son ouverture, prévue en 2015, Es Sénia sera l'un des premiers centres commerciaux haut de gamme de grande envergure extérieurs à la capitale. Ces nouveaux centres commerciaux marquent un changement notoire des habitudes de consommation des Algériens, puisque le marché du détail informel représente, d'après les estimations, environ 40 % de toutes les activités de vente au détail à Alger, et plus encore dans d'autres villes.
Différents facteurs permettent d'expliquer cette transition. Outre la hausse du pouvoir d'achat ces quelques dernières années, la population est également de plus en plus « exposée aux modes de distribution étrangers, grâce à l'Internet, la télévision et d'autres médias, et montre un niveau d'exigence élevé », a déclaré Alain Rolland, directeur général de la SCCA, à OBG l'an dernier.
Si l'Algérie possède plusieurs centres commerciaux et marchés, Bab Ezzouar a cependant été l'un des premiers à regrouper un grand nombre de marques internationales et des zones de loisirs. Au cours des mois qui ont suivi son ouverture, largement médiatisée, en août 2010, le centre commercial a enregistré une fréquentation moyenne de 60 000 visiteurs par jour, avec un pic de 90 000 personnes par jour au cours des premières semaines, qui coïncidaient avec le ramadan, une période particulièrement faste pour les commerces.
Depuis, le nombre de visiteurs s'est stabilisé à 25 000-30 000 personnes par jour en moyenne, dont environ 55 à 60 % d'acheteurs, d'après la SCCA.
Cette forte fréquentation sera certainement renforcée par les récentes mesures du gouvernement, qui visent à accroître le pouvoir d'achat et stimuler les dépenses. En 2011, le gouvernement a en effet revu à la hausse les salaires des fonctionnaires pour la seconde fois en deux ans, et créé des subventions pour les produits domestiques. En 2010, le Fonds monétaire international (FMI) avait anticipé une hausse de 4 % par an des dépenses des ménages à l'horizon 2013.
Si le centre commercial de Bab Ezzouar et, à l'avenir, celui d'Es Sénia, se positionnent sur le segment haut de gamme du marché de la vente au détail, l'Algérie possède également un certain nombre d'infrastructures de vente au détail, existantes ou prévues, qui ciblent le segment intermédiaire. La société algérienne Arcofina Holdings développe actuellement un vaste projet à la fois commercial et immobilier sur la baie d'Alger, intitulé Alger Médina, qui prévoit la création d'un grand centre commercial et d'un hypermarché, et devrait renforcer de façon significative les opportunités de commerce formel dans le centre-ville de la capitale en 2012.
Par ailleurs, Sidar Algeria, filiale de la société de promotion immobilière basée en Arabie saoudite, gère le centre commercial Al Qods d'Alger, un établissement de premier plan dans le segment du milieu de gamme depuis 2008. Sidar mène actuellement plusieurs nouveaux projets dans le secteur de la vente au détail, notamment la création d'un centre commercial et d'affaires de 62 000 mètres carrés à Oran, et la construction de quatre quartiers commerçants et centres commerciaux dans la région d'Alger.
Tant que la croissance économique et les dépenses des ménages résisteront aux difficultés économiques récurrentes observées en Europe, le projet Es Sénia, ainsi que tous les autres projets, contribueront au développement du marché algérien de la vente au détail.
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